La leggendaria Hurtigruten, fondata alla fine del XIX secolo dal capitano di marina mercantile Richard With, ha come principale ambizione di collegare due città del Nord della Norvegia Trondheim e Mammerfest. Oggi i 34 scali previsti fra le due città sono collegati quotidianamente da 11 navi, che effetuano ciascuna il tragitto di andata/ritorno in 11 giorni. La nave a vapore Vesterålen ha salpato per la prima volta il 2 luglio del 1893.

La Hurtigruten gode di una posizione di leader nell’industria turistica norvegese. È presente anche nel settore delle crociere di esplorazione nelle regioni polari, sia artiche che antartiche, grazie a navi speciali create per la navigazione polare: la Nordstjernen, la Polar Star e la Fram. La sua filiale francese, la Hurtigruten SAS, fa viaggiare ogni anno 6.000 passeggeri.