Escale Bilbao

Au nord de la péninsule ibérique, dans la comarque de Grand Bilbao en Espagne, Bilbao conserve sa vieille ville intacte, telle qu’au Moyen Âge. Du 12^e, du 13^e et du 14^e siècle, les édifices religieux qui ornent les rues sont une merveille à explorer. Lors d’une escale de croisière à Bilbao, les voyageurs sont surpris par l’architecture dominante de la cathédrale de Santiago. Dédiée à Saint-Jacques, elle constitue l’un des circuits de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. La Basilique de Begonia, construite en 1620 et l’église Saint-Antoineérigée en 1433 ouvrent également leurs portes aux visiteurs. À voir : le théâtre Arriaga sur l’avenue de Don Diego Lopez de Haro.

Représentatives de la province, les spécialités culinaires de Bilbao sont un art. À base d’ail, d’huile d’olive, et de safran, les plats de viande sont toujours parfumés. Le chevreau ou l’agneau rôti sont un régal à savourer en famille dans tous les restaurants de la ville à l’occasion de votre croisière en Espagne. Accommodé de plusieurs façons, le cabillaud s’apprécie avec les bons vins, des crus locaux à la façon txikiteo. La pratique traditionnelle consiste à verser la boisson dans de très petits verres. Le ragoût de viande blanche gaspacho demeure toutefois le met le plus prisé de la population. Les divers accompagnements relèvent son goût. À goûter : la morue pilpil et basquaise, le fromage de brebis au lait cru.

Symbole de l’art moderne et contemporain, le musée de Guggenheim (1997) mérite une halte lors des balades en centre-ville. Flânant le long de la ria de Bilbao, au confluent des rivières de Nervion et Ibaizabal qui traversent la ville, les visiteurs sont attirés par cette lumineuse construction dotée d’une façade en pierre, en verre et en titane. Elle abrite d’extraordinaires sculptures et œuvres des plus grands artistes mondiaux. Se promener aux Siete Calle, les sept rues de la vieille ville, permet d’explorer la place du marché de la Ribera, célèbre depuis les années 1930. À faire : arpenter les bars et discothèques du quartier Almeda del Doctor Areilza et Licenciado Poza.